18e siècle
| 1768 |
Naissance du cirque moderne À Londres, à l'initiative d'un militaire démobilisé, Philip Astley, on assiste au premier spectacle unissant voltigeurs équestres et prouesses acrobatiques. Néanmoins, son créateur ne le baptise pas : il faut attendre 1782 et Charles Hughes pour que le terme de Circus identifie un spectacle équestre et acrobatique. |
| 1779 | Naissance de la piste Pour la première fois, la piste à l'intérieur d'un bâtiment développe un diamètre de 13 mètres. Désormais, cette dimension sera universelle. |
| 1782 | Baptême du mot Cirque Charles Hughes, rival de Philip Astley ouvre le Royal Circus. Les jeux équestres et acrobatiques ont trouvé leur identité. |
| 1793 | Arrivée du cirque moderne en Amérique L'écuyer britannique John Bill Ricketts s'installe à Philadelphie avec sa troupe. Il y construit un cirque stable et implante cette nouvelle forme de spectacle en Amérique. |
| 1797 | Implantation des arts du cirque au Québec L'écuyer britannique John Bill Ricketts s'installe à Montréal pour 6 mois et implante les arts du cirque au Québec. |
19e siècle
| 1806 | Arrivée du cirque moderne en France Pour la première fois, le mot cirque orne le fronton d'un édifice : le Cirque Olympique des Franconi ouvre l'ère du cirque en France. |
| 1825 | Naissance du chapiteau En Amérique, Josuah Purdy Brown adapte une tente aux besoins de son spectacle équestre et acrobatique : le chapiteau est né. |
| 1825 | L'écuyer suédois Philip Lailson présente sa troupe au Québec |
| 1852 | Inauguration à Paris du Cirque Napoléon, l'actuel Cirque d'Hiver. |
| 1859 | Naissance du trapèze volant Création à Paris, sous la coupole du Cirque Napoléon par le toulousain Jules Léotard, de la Course aux trapèzes, l'ancêtre du trapèze volant. |
| 1881 | Âge d'or du cirque américain Barnum et ses associés normalisent le concept des trois pistes juxtaposées : le cirque américain entre dans sa phase de démesure. |
20e siècle
| 1900 | Le jongleur L.A.Street invente la balle rebond |
| 1920 | Âge d'or du cirque en Angleterre A la suite d'un pari, l'homme d'affaire anglais Bertram Mills crée son cirque à l'Olympia de Londres. Il ouvre un nouvel âge d'or du cirque en Angleterre. |
| 1927 | Fondation de l'Ecole de l'Art du cirque à Moscou |
| 1950 | Après plus de deux siècles d'éclipse, le théâtre acrobatique chinois reprend force et vigueur |
| 1956 | Ringling Bros. and Barnum & Bailey, le plus grand cirque du monde, abandonne définitivement le chapiteau au profit des arénas |
| 1971 | Inauguration du Nouveau Cirque de Moscou, exceptionnel bâtiment doté d'équipements hors normes. |
| 1974 | Ouverture des deux premières écoles de cirque occidentales à Paris À l'initiative du maître écuyer Alexis Grüss et de la comédienne Silvia Monfort et de l'actrice et fantaisiste Annie Fratellini et de son mari le cinéaste et dramaturge Pierre Etaix, deux écoles sont nées. Création du premier Festival international du cirque de Monte-Carlo |
| 1974 | Création du cirque Gatini au Québec |
| 1977 | Création des premières Bourses Louis Merlin, futur Festival Mondial du Cirque de Demain |
| 1978 | Le cirque en France change de ministère de tutelle : il passe de l'Agriculture à la Culture. |
| 1981 | Ouverture de l'École nationale de cirque de Montréal |
| 1983 | Création du Cirque Plume |
| 1984 | Création du Cirque du Soleil |
| 1985 | Ouverture du Centre national des arts du cirque de Chalons-en-Champagne |
| 1986 | Création à Bordeaux (France) du Circo Zingaro |
| 1990 | Création du Cirque du Tonnerre au Québec |
| 1993 | Création du Eloize |
| 1995 | Création du spectacle de la 7e promotion du CNAC, le Cri du Caméléon chorégraphié et mis en scène par Josef Nadj |
| 1995 | Mystère est le premier spectacle du Cirque du Soleil à s'implanter de façon permanente à Las Vegas. |
| 1998 | Création du Cirque Eos au Québec |
| 1999 | Création de l'Ecole supérieure des arts du cirque de Bruxelles |
21e siècle
| 2000 | Création du National Institute For Circus Arts de Melbourne |
| 2001 | Lancement de l'Année des arts du cirque en France |
| 2002 | Création à Montréal de la compagnie Les 7 doigts de la main |
| 2003 | Inauguration du nouvel édifice de l'École nationale de cirque de Montréal Inauguration de l'Académie Fratellini à Saint-Denis (France) Création de l'Académie équestre de Versailles |
| 2004 | Inauguration de TOHU, la Cité des arts du cirque à Montréal Le Cirque du Soleil fête ses vingt ans d'existence Création du spectacle Cavalia au Québec |
| 2006 | L'Ecole nationale du cirque de Montréal célèbre son 25e anniversaire
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